Cosmic Camel Clash : Pour commencer, j’aimerais que l’on fasse un petit retour sur l’album d’avant. Phénix est un album qui n’a pas été bien reçu. Comment le considérez-vous maintenant et comment avez-vous vécu son accueil critique et public ?

Manu (guitare) : Disons que la presse a été plus cool que les fans. Ils ont jugé super hâtivement, en voyant notre premier single "Un jour", qui n’est pas représentatif de l’album. Du coup les gens n’ont pas vraiment écouté l’album et nous nous sommes bien faits descendre par les fans qui n’ont pas cherché à comprendre ce qu’il se passait. Ils nous ont catalogué comme groupe commercial, des vendus. Ce que je comprends en même temps. Je pense qu’ils auraient au moins pu faire l’effort d’écouter tout l’album avant de nous jeter la pierre.

Fred (guitare) : Perso, c’est un album que je ne regrette pas du tout. C’est une phase de notre vie où nous souhaitions nous exprimer un peu plus différemment que par la violence, ce que nous avions toujours fait. Ca veut dire entre autres utiliser la pop pour s’exprimer. C’est une chose que nous écoutons tous dans le groupe et il n’y avait aucune raison qu’un jour nous ne mettions pas à plat tout ce que nous savions faire. Maintenant il se trouve que cela n’a pas plu à notre fanbase qui est très metal. Nous avons tourné la page sur cette histoire. Là nous avions envie de faire quelque chose de plus violent... dans une carrière musicale, il me semble normal d’avoir envie de faire autre chose. Toute cette partie-là c’était ça, et il se trouve que ça n’a pas plu. Ce n’est pas non plus la dégringolade absolue. Puis si nous sommes encore là, c’est que ça a quand même fonctionné.

Manu : On entend toujours plus les critiques les plus véhémentes que les bonnes critiques. C’est-à-dire qu’il y a des gens qui nous ont craché sur la gueule et ça, on l’entend plus. C’est comme en politique : on entend toujours plus les extrémistes que les gens modérés. Leurs paroles sont plus violentes. Il y a quand même plein de gens qui ont aimé le disque, qui l’ont acheté et qui chantaient les chansons sur la tournée et qui ont aimé nos chansons sur Phénix. Mais effectivement, cela nous a un mis un petit coup quand nous avons senti que certaines personnes qui aimaient une certaine identité de ton groupe remettent en cause ton intégrité. C’est plus ça, je pense, qui nous a fait du mal parce que nous avions fait Phénix sans nous poser de questions. Comme nous avons fait celui-là. Ce qui nous a fait chier c’est que des gens pensent que nous étions devenus un groupe commercial, un groupe de vendus tout simplement parce que nous étions signés chez une major, et parce que pour la première fois nous sortions un clip. Il y a aussi ce côté-là : les gens aiment bien que tu restes dans ta cave, que tu restes leur petit groupe que personne ne connaît et qui ne se montre pas trop dans les magazines. A partir du moment où tu deviens trop connu, en France en tout cas, tu n’es plus intègre. Pour un groupe américain, par contre, cela ne pose pas trop de problèmes aux fans de les voir tous les mois faire la couverture des mags ou passer à la télé.


Cosmic Camel Clash : Justement par rapport au clip de "Un jour", pensez-vous que l’on vous à reproché la démarche de faire clip ou plutôt le contenu musical de la chanson ?

Manu : Je pense que c’est un tout. Le contenu musical ne s’adressait pas au public de départ du groupe. Et le public auquel cela s’adressait n' a pas été tenu au courant. Enfin, il y a eu une bonne promo mais ça tient à peu de choses entre le fait qu’un titre marche ou ne marche pas. C’est surtout du bastonnage médiatique et je pense que nous n’avons pas su passer cette étape-là.

Butcho (chant) : Du coup, nous avons perdu notre fanbase sans gagner le nouveau public que nous aurions dû emporter.



Fred : Nous ne pensons pas à notre fanbase quand nous composons un titre. Nous ne nous disons pas : «Tiens, on va faire tel plan, tel riff, ça va leur plaire.». Nous pensons avant tout à nous faire plaisir. Nous n’avons pas calculé réellement que les gens avec lesquels nous avions l’habitude de partager notre musique, ça ne leur plairait pas. Nous ne nous sommes pas dit : «Avec ce morceau, on va droit dans le mur.». Nous avons travaillé spontanément et c’est après que nous nous sommes rendus compte que nous leur servions un truc bien différent de ce que nous leur avions servi avant. Et nous l’avons pris dans la gueule. Il se trouve qu’en France, tu n’as pas le droit de sortir un peu du réalisme dans lequel tu t’es installé. C’est un petit peu le problème de ce pays-là.

Manu : C’est vrai qu’après trois albums comme les trois premiers où nous ne balancions que du riff, que de la mise en place, que des morceaux bien compliqués, sur Phénix nous avions envie de quelque chose de plus lié, de moins alambiqué. C’est totalement une démarche artistique de notre part de voir si Watcha savait aussi faire des chansons et pas uniquement des morceaux de métal. C’est ce que nous avions envie de faire à l’époque.

Benja (batterie) : Moi je n’avais pas encore intégré le groupe, mais j’écoutais beaucoup et il ne faut pas exagérer : Phénix, ce n’est quand même pas un album de pop, de singles.

Fred : En plus le texte de "Un jour" est dark, c'est pas du youpi-tralala. Il s'avère que la forme que nous avons donnée à certains titres (et seulement certains) de l'album était plus pop, et puis voilà... clairement, ça n'a pas plu.


Cosmic Camel Clash : Juste après Phénix, il y a eu le départ de Pendule (basse) et Keuj (batterie). Comment et pourquoi cela s’est-il passé ? Est-ce lié à l'album ?

Butcho : En fait je pense que Keuj et Pendule avaient envie de faire autre chose et de bouger après dix ans passés dans le groupe. Et de voir peut-être autre chose. Ca nous a mis un petit coup au début mais comm nous étions soudés tous les trois (ndCCC avec Manu et Fred) nous avons très vite rebondi.

Manu : De toute façon, ils nous ont dit qu’ils ne se sentaient plus armés pour vivre cette vie-là, celle d’un groupe de rock, d’un groupe de métal où il faut se battre tous les jours, répéter, vivre ensemble. Dans leurs vies ils ne se sentaient plus en phase avec tout cela...

Fred : ...alors que nous trois, nous avons un peu la même vie au niveau du freestyle. Quand il nous arrive des couilles, ce n’est pas grave. Eux, ils étaient plus installés dans une vie avec femme et enfants où tu ne peux plus vivre sur les routes juste en mangeant des pâtes ! Je pense que c’est ce facteur-là qui a fait que c’était fini pour eux et qu’il fallait qu’ils passent à autre chose.

Manu : ...pour nous trois, c’était le moment d’injecter du sang neuf, du sang frais dans le groupe.

Cosmic Camel Clash : Le sang frais, c’est justement Benja, votre batteur, ici présent. Benja, tu as dit qu’à la base, tu es fan de Watcha. Comment t’es-tu retrouvé dans le groupe ? Benja : Oui, j'ai toujours écouté Watcha, j'ai même encore des dédicaces sur des affiches... (rires) J'ai intégré le groupe très simplement en répondant à une annonce : j'adore tellement le groupe depuis tellement longtemps que je me suis dit que je ne pouvais pas laisser passer ça. Ensuite j’ai commencé par rencontrer Butcho, nous sommes beaucoup sortis sur Paris car en fait je suis de Lyon à la base. Nous avons très vite sympathisé et nous avons très vite commencé à jouer. Nous nous sommes très vite bien entendus, humainement surtout, et après ça collait très bien musicalement à ce moment-là. En plus, je connaissais déjà les morceaux donc ça a été plus facile pour eux.

Cosmic Camel Clash : Et pour Loïc, votre bassiste ici absent, comment s’est effectué son recrutement ?

Fred : En fait il y a eu Loïc au même moment où Benja est arrivé. Ca s’est passé d’une autre manière et nous avons été obligés de nous séparer de lui pour des raisons personnelles. Donc tu arrives en pleine restructuration de bassiste ! Mais il y en a un qui arrive et qui a l’air bien. Nous avons juste pris plus de temps pour ne pas que cela se passe de la même manière qu’avec Loïc : c'est dur de se séparer de quelqu'un avec qui tu as bossé tous les jours, que tu ne connais pas très bien... pour se rendre compte qu'au final ça ne le fait pas.


Cosmic Camel Clash : C’est quand même lui qui a enregistré l’album ?

Butcho : Il a enregistré sur l’album, mais ce sera un autre bassiste sur la tournée. Il s’appelle Jérôme. Pour trouver des bassistes, nous avons organisé deux séances d’auditions sur deux jours. Nous avons rencontré une trentaine de gars et notre choix s’est arrêté sur Loïc et Jérôme. Loïc habitait sur Paris, avait une expérience de groupe avec Scarve et nous avons enregistré cet album avec lui. Quand nous avons décidé de nous séparer de Loïc, nous nous sommes rabattus sur notre deuxième choix : Jérôme, au jeu équivalent.

Cosmic Camel Clash. Qui dit renouvellement du personnel, dit peut-être changement dans le processus d’écriture. Sur le nouvel album, quelle a été la contribution des nouveaux arrivants comparée à celle des trois piliers du groupe ? Manu : La contribution de Benja a été énorme. Il est arrivé avec vachement d’enthousiasme et un esprit toujours positif. Mais surtout un regard extérieur sur le groupe, un regard de fan. Il nous a expliqué ce qui allait de ce qui n’allait pas, ce qui lui semblait efficace dans Watcha. Il nous a vachement aidés dans le processus de composition, il s’est tout de suite bien intégré. Il est arrivé avec plein d’idées, décomplexé. A l’opposé du mec renfrogné, du petit nouveau qui reste dans son coin. Il donne l’impression d’être un membre du groupe que tu connais depuis longtemps. Nous avons trippé, nous avons eu envie de trouver des plans, de jouer ensemble tous les jours, de jammer... nous nous sommes éclatés.

Benja : Perso, ce que je voulais leur faire passer, c’est que dans chacun de leurs albums, il y a beaucoup de qualités, notamment le côté brut de la musique dans le premier album. Le deuxième était très live, le troisième plutôt technique et le quatrième très mélodique. Je voulais que nous fassions un mélange de tout ça, sans vraiment trop réfléchir non plus, comme nous ne nous connaissions pas trop. Nous nous sommes laissés aller et nous avons composé assez rapidement et naturellement. Nous ne savions pas qui écoutait vraiment quoi, donc il n’y a pas eu de problème d’influence, de vouloir copier d'autres choses ou d'autres trucs du style.


Cosmic Camel Clash : Parmi ce qui marque plus dans Falling by the Wayside, votre dernier album, c’est la grosse influence métal. Est-ce imputable à Benja et Loïc (bassiste de Scarve) ou plutôt aux trois membres originels ?


Fred : Un peu des deux. De toutes façons nous avions envie de faire un album violent, un truc qui arrache et dans lequel nous nous retrouvions, ça faisait longtemps eu nous ne l'avions pas fait... en plus nous avions décidé de le faire en anglais donc tout de suite ça sonne vachement mieux. Il se trouve qu'avec les nouveaux arrivants en plus ça l'a fait, l'énergie a tout de suite fonctionné. Mais avec qui que ce soit, ça ce serait passé comme ça.

Benja : Nous n'avons pas forcément choisi le métal par rapport à Scarve... il y en a qui ne connaissaient même pas Scarve, je crois que Butcho et Manu n'en avaient jamais écouté avant. Personellement je suis quand même plus rock des années 90 et 70.

Fred : Nous nous sommes envoyé des riffs à la gueule, décomplexés de tout. C'était «Tiens, j'ai un plan death. Tiens, j'ai un plan comme ça... ». Avant c'était moins spontané, là nous étions complètement libérés de plein de choses. Je ne sais pas, peut-être que finalement c'était effectivement lié aux anciens membres, peut-être que nous nous regardions trop les uns les autres en n'osant pas trop proposer tel ou tel truc. Là il n'y avait pas ça, c'était «Allez, on fait un morceau!», et bing. Et je pense que nous avons mis dans le mille dans ce que nous savons bien faire.

Manu : Forcément il y a deux nouveaux membres dans le groupe, donc ça correspond à d'autres goûts musicaux. Dans l'ancien line-up de Watcha il y avait des plans où nous nous disions «Je ne vais pas proposer ça parce que je sais qu'eux ne vont pas aimer». Là il n'y a pas eu ce souci... en particulier Fred et moi au niveau des riffs de gratte, il y en avait que nous ne proposions pas avant car Pendule n'était pas un grand fan de métal pur old-school, et Keuj non plus. Je ne parle qu'en mon nom, mais ça a libéré des idées un peu enfouies.

Benja : Keuj et Pendule étaient plus branchés par le côté funk-fusion...

Butcho : Moi j'avoue que le passage que j'ai fait dans Scarve m'a pas mal influencé dans les dernières compos de l'album. J'ai adoré le côté brutal de Scarve avec qui j'ai fait deux concerts, le Hellfest et le Graspop, j'y ai trouvé une bonne énergie que j'ai voulu restituer dans Watcha, surtout que les morceaux n'étaient pas finalisés, notamment au niveau des voix. Et ça a été une surprise pour les autres membres : je suis arrivé, ils n'avaient pas encore écouté mes lignes de chant... Fred : ... qui n'étaient pas encore forcément death ! Ca s'est joué au moment d'enregistrer, il y avait certains passages qui donnaient une couleur et nous nous sommes dits que ce serait intéressant de les garder. C'est venu après, avec les arrangements... et en même temps nous n'aurions pas pu faire du death de A à Z. C'est aussi ça Watcha : nous ne ferons pas un seul style. Manu : Nous n'aimons pas les trucs arrêtés. C'est aussi ce qui fait notre originalité : sur les derniers morceaux on sent plein d'influences. On restera toujours crossover... et c'est peut-être aussi pour ça que nous n'avons jamais cartonné : il y aura toujours un mec pour aimer tel truc mais pas tel autre.

Fred : Nous allons avoir un couplet avec du hip-hop, puis un pont death... le mec qui écoute du death n'aimera pas parce qu'il y a du hip-hop, et vice-versa. Ca nous a toujours causé souci, mais en même temps c'est ça qui fait le groupe.


Cosmic Camel Clash : Justement Butcho, sur cette album tu a sorti les vocaux les plus brutaux et les plus caverneux de l'histoire du groupe. Pourquoi n'avais-tu pas utilisé ce registre avant ?


Butcho : Quand j’écris un texte, il me faut sentir le truc avant tout. J'ai besoin d'avoir cette attitude où je suis vraiment énervé. Tout les morceaux puent la rage. Quand tu écoutes "Bogeyman"...

Fred : Ouais mais bon, à la fois tu te marrais à la fin de la prise ! Je sais très bien que t'es un comédien-né, t'as pas fait du death pour faire sérieux (rires).

Butcho : Pas d'accord, je me suis vraiment mis dans la peau du personnage à chaque fois. Tout ce que j’écris j’essaie de le vivre, je ne peux pas réciter un texte, je dois y mettre toute l'émotion... donc je crois vraiment à ce que je fais sur le moment.


Cosmic Camel Clash : Et qu'est-ce qui te collait tellement la rage cette fois-ci ?


Butcho : Déjà l’expérience du quatrième album. Je l'aime beaucoup et ça m'a beaucoup déçu que les gens s'acharnent sur nous et du coup j'ai composé un petit peu dans la rage... un mal pour un bien.

Manu : Il n'y a pas que ça, c'est un tout : le départ de nos deux potes, il y a eu pas mal de moments de doute... le fait de ne plus avoir de maison de disques, à un moment ça a vraiment été le néant.

Fred : (s'adressant à Butcho) Non mais y'a aussi que t'as été largué par ta meuf, y'a eu plein de trucs ! Tu n'as pas chanté comme ça seulement parce que Phénix a été foireux !

Butcho : Non mais c'est vrai ! Ca m'a donné aussi cette rage !

Manu : Bon, ça fait un peu chier de parler de Phénix alors que nous sommes là pour promouvoir le nouveau disque. Il y a deux nouveaux membres, c'est un nouveau départ, un nouveau Watcha... l'âme du groupe c'est Fred Butcho et moi car nous sommes là depuis le début, mais (désignant Benja) on a un nouveau petit gars, là, qui va bien.

Benja : Je tiens à dire que Butcho a fait de nouvelles choses sur chaque album de toutes façons, il a toujours apporté de nouvelles manières de chanter...

Butcho : En fait la nouveauté pour moi sur cet album ça a été les voix parlées. Je n'avais jamais fait ça avant donc j'ai trouvé ça intéressant.



Cosmic Camel Clash : Justement, sur Falling…, les morceaux semblent plus compacts et directs que d’habitude. Vous semblez moins jouer sur le sens de la folie rythmique, le pétage de plombs qui caractérise Watcha depuis ses débuts. Etes-vous d’accord et si oui, attribuez-vous ce changement au nouveau line-up ?


Fred : Pas tellement d’accord ! Prends le premier morceau, "Bogeyman", sur quatre minute trente il y a à peu près douze parties différentes...


Cosmic Camel Clash : Ah oui, mais je ne dis pas qu'il y a moins de plans, je dis qu'ils semblent moins barrés.


Butcho : Moins techniques, tu veux dire?

Benja : Je sais qu'il y a une influence plus rock... j'adore vraiment le rock donc il y a aussi ce côté... quand on écoute du rock ça semble simple à écouter mais en fait il y a plein de trucs dedans. C'est ce que nous avons pas mal fait.

Fred : Je vois ce que tu veux dire, mais ça reste plombé. Nous nous sommes éloignés des grosses mises en place qu'il y avait avant et qui étaient difficiles à faire sonner aussi bien en répétition que sur album et en live. Désormais nous allons vers des recettes où nous savons que cela va sonner gros aussi bien en répétition qu’en studio ou en live. Pour le fait que Falling On The Wayside va sonner en live je pense qu'il n'y aura pas trop de questions à se poser, car nous sommes capables de recréer directement les parties. Il n'y a pas trop de subterfuges de studio avec des arrangements qui camouflent de petits détails, gnagnagna... c'est «BAM!» et je pense que ça marchera pareil en concert.

Cosmic Camel Clash : Et pourquoi cette volonté de réaliser un album en anglais ? Fred : L'anglais était la première langue qu'on a utilisée, sur notre premier album... et après il a fallu qu'on fasse du français pour s'installer dans notre pays, car à l'époque il n'y avait pas vraiment d'autre solution si nous voulions nous développer en France.

Cosmic Camel Clash : Donc les textes en français étaient une contrainte à la base ?


Fred : Au début ça l'a été un peu, et après nous nous sommes pris au jeu et nous avons aimé. Et avec nos récentes galères (le line-up, plus de maison de disque, plus de tourneur...) nous étions tellement dégoûtés de tout que nous nous sommes dits : «Faisons tout ce que nous avons envie de faire.». Et il se trouve que c'était du véner et en anglais... tout ce qu'il ne faut pas faire en France quoi (rires). En fait nous avons voulu faire un disque pour en vendre le moins possible (rires) !!

Manu : Non mais sérieusement c'est la musique que nous écoutons depuis que nous sommes jeunes, nous sommes influencés par des groupes anglo-saxons, pas réellement par Jaques Brel. Et pour nous ça sonne mieux : on a besoin de mettre la voix moins forte dans le mix parce qu'on n'a pas forcément besoin de comprendre chaque petit détail des paroles. La voix devient plus comme un instrument qui s'intègre dans la musique qu'en français où on se focalise sur ce que le mec dit et où la musique passe au deuxième plan. Quelque part ça nous cassait un peu les couilles : nous avions envie que le résultat soit un bloc, donc il nous fallait des paroles en anglais. Et Butcho s'éclate en anglais, il s'est trompé de pays, il aurait dû naître en Californie !


Cosmic Camel Clash : Et donc ce titre d'album Falling By The Wayside, ainsi que la chanson "The Wayside", que signifient-ils ?


Butcho : Ca signifie littéralement «sortir du droit chemin», ce qui s'est passé dans Watcha. Dans la chanson je parle d'expériences personnelles : les trahisons, les mensonges... plus à l'échelle personnelle qu'à l'échelle du groupe. Comme dans Phénix, mais en anglais cette fois. Tout le monde peut se retrouver dans les textes...

Manu : ...et sortir du droit chemin c'est vraiment ça, c'est un peu notre vie. Comme disait Fred tout à l'heure on est dans un style de vie freestyle : nous avons passé les trente ans maintenant et notre vie c'est le bordel, nous vivons encore comme des adolescents. En plus tout le monde pensait qu'après Phénix nous allions faire un disque encore plus pop, consensuel et mélodique, et nous avons fait tout le contraire.

Fred : Je crois que ça nous plaît d'aller comme ça à contre-pied de plein de choses. Ca nous permet de nous démarquer...

Benja : Sortir du droit chemin ça veut aussi dire ne pas avoir d'obligations ou de comptes à rendre à qui que ce soit, faire vraiment ce qui nous plaît.



Cosmic Camel Clash : Il y a quand même un titre en français dans l’album : "Sam 5". Qu’est-il arrivé à Sam cette fois-ci et, pour ceux qui vont découvrir Watcha avec cet album, que lui est-il arrivé depuis le début ?


Butcho: En fait je résume ça dans l'intro de "Sam 5", "La voie des ténèbres". Sam à la base c’est le mec qui n’est pas heureux d'être qui il est, qui rêve d’être un autre, en particulier de ressembler à son idole Antonio Banderas. A la fin pour se faire remarquer il se démonte la gueule contre un miroir et il fait la une des journaux. Dans "Sam 2", il devient une superstar car on écrit sur lui, il a droit à son film. Dans "Sam 3" la folie s'installe : il est devenu une superstar et il a pété les plombs. Ca reflète le fait que chacun de nous peut péter les plombs à un moment donné de sa vie. Dans le 4 il était quasi-mort et c'est son père qui intervient pour le ramener à la vie grâce à la génétique. C'est donc une histoire qui parle de l'amour d'un père pour son fils et en plus des dérives de la science. Dans le 5 je me suis demandé ce que je pouvais faire. On en était arrivé à une armée de clones et je ne pouvais plus rien faire. Donc je me suis dit que tout ce qui avait précédé n’était que le fruit de son imagination, alors qu’il était dans le coma pendant dix ans. Donc il se réveille et c'est le retour à la réalité : il n'est rien, il n'a rien. C'est le réveil brutal.


Cosmic Camel Clash : Est-ce que cette histoire n'est pas pour toi de te défouler d'une manière sadique sur un pauvre personnage qui n'avait rien demandé ? Qu'est-ce que tu lui en mets dans la gueule!!


Butcho : Non. En fait j'avais lu une interview de Stephen King qui avait écrit toute une série de livres par petits bouts, une partie par mois... La Ligne Verte. J'avais trouvé ça super bien, j'avais acheté tous les petits bouquins, et ça m'a inspiré pour faire "Sam". Je crois bien que je vais continuer à lui en faire baver : il vient de se réveiller et il n'est rien, donc il y a tout à faire avec lui (rires).

Cosmic Camel Clash : Pour finir, Watcha et Scarve ont partagé un bassiste, je sais qu'ils voudraient bien que Butcho chante encore pour eux... quels sont les liens entre les deux groupes? Fred : Le lien c'était Loïc, et je pense que Butcho va encore aller faire du chant avec eux... Butcho : S'ils me demandent de faire un album avec eux je vais le faire. J'enregistrerais le prochain Scarve avec grand plaisir. Les gars sont super sympas, ce sont de super musiciens au niveau technique incroyable... je ne connaissais pas leurs albums avant d'intégrer le groupe et j'ai découvert Irradiant... Fred : Nous connaissons aussi Dirk (Verbeuren, batteur emblématique de Scarve désormais dans Soilwork) depuis très longtemps car il jouait dans Artsonic quand nous tournions avec eux. Benja : Et Dirk était un de mes profs quand j'étais élève au MAI de Nancy. Butcho : Bref j'ai découvert les albums, et je trouve que ça tue. Bonjour à Scarve !

Photos : Nahalie Sicard, www.myspace.com/watchamusic