Chronique : Nuclear Assault Handle With Care (1989)

CHRONIQUE PAR ...

Winter
Cette chronique a été mise en ligne le 06 octobre 2024

Sa note : 14/20

LINE UP

-John Connelly
(chant+guitare)

-Anthony Bramante
(guitare)

-Daniel A. "Dan" Lilker
(basse)

-Glenn M. Evans
(batterie)

Ont participé à l'enregistrement :

-Barry Stern
(chœurs)

-Mo Alonso
(chœurs)

-Ron Holzner
(chœurs)

TRACKLIST

1) New Song
2) Critical Mass
3) Inherited Hell
4) Surgery
5) Emergency
6) Funky Noise
7) F* (Wake Up)
8) When Freedom Dies
9) Search & Seizure
10) Torture Tactics
11) Mother's Day
12) Trail of Tears

DISCOGRAPHIE

Game Over (1986)
The Plague (EP) (1987)
Survive (1988)
Handle With Care (1989)
Louder Harder Faster (DVD) (2007)

Nuclear Assault - Handle With Care

(1989) - thrash metal - Label : In-Effect

Il y a des titres intimement liés à des souvenirs qui ne s’effaceront jamais. L’un d’entre eux se dénomme "Critical Mass". Bien que très ordinaire, le vidéo clip de la chanson phare de Handle With Care a été beaucoup diffusé, en 1989, dans Headbanger’s Ball, présenté par… Kristiane Backer. Si ce nom ne dira rien aux jeunes générations, il pourrait faire souffler un brin de nostalgie sur le beau visage buriné des vétérans ayant découvert MTV à cette époque. Peut-être même qu’ils comprendront le lien sentimental m’unissant à "Critical Mass"…

Mais trêve de souvenirs adolescents, je suis ici pour vous parler du dernier bon album des New Yorkais de Nuclear Assault. Après un Game Over brillant, puis un Survive convaincant, Dan et ses coéquipiers sont plus exposés que jamais. Un essor commercial est-il en vue ? Ce qui est certain, c’est que pour Handle With Care, le quatuor s’est toiletté, musicalement parlant. Portées par une basse « full-reverb », les compositions concoctées par nos compères s’avèrent globalement plus posées que par le passé. L’ensemble sonne plus carré, un peu plus standard également, et puis, on a bien demandé à John de ne pas trop pousser dans les aigus, histoire de ne pas effrayer l’amateur de metal moyen qu’une écoute de titres vocalement calqués sur "The Plague" ou "Betrayal" pourrait faire fuir. Alors, non, n’en tirez pas de conclusions trop hâtives, Nuclear Assault ne s’est pas testamentisé, Dieu nous en garde ! Pas de metal insipide au programme, non. L’initial "New Song" a du mordant, et, même s’il est calibré pour MTV, "Critical Mass" possède une prodigieuse efficacité et reste encore à ce jour un des grands classiques du groupe. "F*(Wake Up)" fait également chauffer les moteurs, tellement ce titre est bien construit et parfaitement exécuté.
Côté réussite, et même s’il n’y a pas que le titre qui s’est largement inspiré de Metallica - écoutez le refrain et vous comprendrez…-, "Search and Seizure" se pose comme l'un des bons moments de l'album. Autre bon point, le hardcore quasi grind de "Mother’s Day" se hisse sans problème à la première place des morceaux « fun » du combo. Malheureusement, on comprend rapidement que l’inspiration commence à manquer, notamment au niveau des refrains, bien souvent pauvres, comme sur "Inherited Hell" ou les très prévisibles "When Freedom Dies" et "Torture Tactics". Si l’on voulait être mauvaise langue, on pourrait même penser que la fin bluesy de "Trail of Tears" - aucun lien de parenté avec le groupe du même nom - sonne comme un aveu d’impuissance. On peut toutefois y voir également une manière originale de finir l’album et, quoiqu’il en soit, Handle With Care s’avère carré et percutant tout au long de ses trente cinq minutes. Simplement, les signes du déclin sont là. La source d’énergie ayant porté le groupe commence à se tarir.

Forcément, quand une formation base sa musique sur la spontanéité et la nervosité musicales en une sorte d’explosion permanente, à un moment ou à un autre, ça va coincer… Handle With Care présente encore de très beaux moments, mais on sent que nous sommes arrivés à une époque charnière, ce que la suite confirmera. Quant à Kristiane Backer, cela fait bien longtemps que sa vie s’est radicalement éloignée du monde des guitares saturées... « Bye bye headbangers, see you soon! »