Chronique : Godflesh Songs of Love and Hate (1996)

CHRONIQUE PAR ...

Winter
Cette chronique a été mise en ligne le 22 mars 2026

Sa note : 18/20

LINE UP

-Justin Karl Michael Broadrick
(chant+guitare)

-Ben George Christian Green
(basse)

-Bryan Kei "Brain" Mantia
(batterie)

TRACKLIST

1) Wake
2) Sterile Prophet
3) Circle of Shit
4) Hunter
5) Gift From Heaven
6) Amoral
7) Angel Domain
8) Kingdom Come
9) Time Death and Wastefulness
10) Frail
11) Almost Heaven

DISCOGRAPHIE

Streetcleaner (1989)
Cold World (EP) (1991)
Pure (1992)
Selfless (1994)
Songs of Love and Hate (1996)
A World Lit Only By Fire (2014)

Godflesh - Songs of Love and Hate

(1996) - indus trip-hop - Label : Earache Records

N’en déplaise aux fanatiques d’une prétendue « pureté », les parois séparant les genres musicaux ont toujours été poreuses, notamment dans les années quatre-vingt-dix. Comme dans cette décennie-là, la mode a longtemps été au « beat », ce culte du rythme impulsé par les machines a fatalement laissé des traces sur les genres voisins. S’il est vrai que l’electro et le big beat de The Prodigy et consorts offraient naturellement plus de prises à un mariage avec le metal, le trip-hop a, lui aussi, fait l’objet de quelques convoitises dans le monde des chevelus.

Certes, les groupes de metal et de hard-rock ayant tenté d’intégrer les beats froids et chaloupés typiques du genre né à Bristol, n’ont pas été légion mais trois exemples me viennent rapidement en tête. Classons-les du pire au meilleur. En premier, le naufrage qu’a constitué Eye II Eye de Scorpions. À oublier. En second lieu, 34.788%... Complete de My Dying Bride. L’œuvre s’avère intéressante mais inégale et les éléments trip-hop ne font que des apparitions ponctuelles. En revanche, et c’est l’objet de cette chronique, même si j’ai mis un moment à y venir…, Songs of Love and Hate, lui, ne fait pas semblant de mélanger les genres et le résultat est exceptionnel. Après un Selfless d’une pâleur et d’une tiédeur extrêmement préoccupantes, le quatrième album de Godflesh rassure d’emblée avec deux titres rythmés, dont l’excellent "Sterile Prophet", qui contient à lui seul plus de hargne que la totalité de l’album précédent, très proches de ce que le duo britannique nous a proposé sur Pure. On s’apprête donc à écouter avec bonheur et soulagement une sorte de Pure II, quand Godflesh nous sort une séquence de quatre titres, aussi monumentale que... dansante.
Du grandissime "Circle of Shit", où Justin éructe sa rage sous fond de beats sur lesquels Portishead n’aurait pas craché, à l’hypnotique "Amoral" et son départ saisissant, toutes guitares hennissantes dehors, la formation originaire de Birmingham se montre aussi puissante, lourde et inspirée que groovy ! On se demanderait presque pourquoi Tricky n’a pas été convié â la fête sur un titre comme "Hunter", aux impeccables scansions rap. "Angel Domain", plus direct et moins « full beat », ne constitue qu’une petite pause avant un "Kingdom Come" extrêmement groovy et samplé. Bref, que ce soit en mode metal indus ou façon trip-hop, Godflesh nous offre pépite sur pépite et s’il n’y avait pas eu le mièvre "Frail", seule réminiscence de Selfless, nous aurions pu parler de copie parfaite. Godflesh ouvre donc sa période groovy de la plus belle des manières, en confirmant enfin sur grand format ce que l’excellent EP Slavestate avait laissé présager. Les errements passés sont déjà oubliés.

Les amoureux d’un metal « sans concession » avaient déjà dû mettre Godflesh sur leur blacklist avant la sortie de Songs of Love and Hate - simple homonyme de l’œuvre de Leonard Cohen… Plus bel exemple de la possible fusion entre metal industriel et trip-hop, le quatrième album du combo anglais confirme toutefois qu’il ne faut pas compter sur eux pour rester gentiment enfermé dans une petite case. Songs of Love and Hate se hisse tout en haut de la discographie du groupe, au même titre que Streetcleaner. Tout est dit.