Chronique : Killing Joke What's THIS For...! (1981)

CHRONIQUE PAR ...

Winter
Cette chronique a été mise en ligne le 01 avril 2026

Sa note : 16/20

LINE UP

-Jeremy "Jaz" Coleman
(chant+claviers)

-Kevin "Geordie" Walker
(guitare)

-Martin "Youth" Glover
(basse)

-Matthew Paul Ferguson
(batterie)

TRACKLIST

1) The Fall of Because
2) Tension
3) Unspeakable
4) Butcher
5) Follow the Leaders
6) Madness
7) Who Told You How?
8) Exit

DISCOGRAPHIE

Killing Joke (1980)
What's THIS For...! (1981)
Absolute Dissent (2010)
MMXII (2012)

Killing Joke - What's THIS For...!

(1981) - punk indus post-punk - Label : Polydor E.G. Records

Si vous évoquez Killing Joke en société, la probabilité que l’on sache de quoi vous parlez est malheureusement assez faible de nos jours. Si, par bonheur, vous tombez sur des fans ou tout au moins des personnes bien disposées à l’égard de la bande à Jaz, vous allez sans doute parler de Night Time, d'un des deux Killing Joke, de Pandemonium ou d'Hosanna. Conclusion : votre amour pour What’s THIS For…! ne sera jamais objet de débat public.

D’un côté, tant mieux. Pour vivre heureux, vivons cachés. Les critiques acerbes touchant vos albums chouchous font toujours mal. Mais tout de même, quel dommage que le deuxième album de la saga de Jaz et ses amis ne récolte qu’un succès d’estime ! Après un très bon début qui montre toute la palette de sensations que peut nous transmettre la formation anglaise, mais qui s’avère également très multidirectionnel, Killing Joke recentre le tir et se définit avec plus de précision. What’s THIS For…! est un album résolument axé sur le rythme, que l’on peut aisément qualifier de « post-punk industriel ». Exit les incartades purement punk et les moments new-wave, ce deuxième opus s’avère beaucoup plus sobre, hypnotisant de par ses rythmiques un tantinet alambiquées et ultra répétitives. Le groupe s'inscrit ainsi dans une veine proche de Bauhaus. Même si ces derniers incarnent la décadence là où Killing Joke donne plus dans la rébellion, le minimalisme musical faisant la part belle à la basse, ainsi que l’aspect envoûtant de What’s THIS For…! renvoie irrémédiablement du côté des créateurs d’In The Flat Field. Killing Joke reste cependant plus violent, plus féroce que les adorateurs de Bela Lugosi et, à nouveau, accessible à un public plus large.
Cela peut sembler contradictoire avec la description que je viens de donner du second album, mais pourtant, c’est la vérité. Arriver à rendre lisible même leurs titres les plus obscurs, telle est la magie des Londoniens et ce deuxième album ne fait pas figure d’exception. Tout comme sur l’album éponyme, tout n’est pas encore parfait. "Butcher" et "Who Told You How?" ne s’avèrent pas très captivantes, tandis que "Madness" possède un côté punky simpliste, capable de parler au plus grand nombre, mais qui ne me convainc pas. Néanmoins, on trouvera dans cette œuvre certains des meilleurs titres du groupe, et je pèse mes mots. Après un début d’album agressif à souhait, Killing Joke atteint un premier sommet sur l’incroyable "Unspeakable", sombre et envoûtant comme personne, où les scansions d’un Jaz fort hargneux confèrent un aspect implacable à l’ensemble. L’autre moment sublime de l’album se nomme "Follow The Leaders". Doté d’une vibe punk-rock pouvant rappeler The Clash, ce morceau extrêmement lisible, accessible et jouissif avait tout pour devenir un hymne. Les dieux de la musique en ont décidé autrement, c’est comme ça et c’est bien trop tard pour y remédier, mais si vous lisez ces lignes, écoutez au moins ce titre ultra accrocheur qui pourrait vous servir de porte d’entrée vers le groupe.

Grâce à un "Exit" enragé, What’s THIS For…! termine aussi bien qu’il avait commencé. Le deuxième album de Killing Joke est terriblement sous-estimé, sans doute à cause de sa grande sobriété et son aspect minimaliste. Il a néanmoins permis au groupe de se définir plus précisément et contient de sacré perles. N’hésitez donc pas à lui accorder toute votre attention !